茎が変形し、扁平な形状をなすものを扁茎と呼ぶ。扁茎のなかで、葉と区別が難しい形状のものを葉状茎と呼ぶ。葉状茎は緑をし、葉と同様に光合成を行っているため、見かけだけでなくその役割も葉と同様。葉状茎をもつもの、シャコバサボテン､クリスマスカクタス、ウチワサボテン、アスパラガスなど。